La historia de los templarios en la península ibérica suele contarse desde la Corona de Aragón, donde la orden fue muy poderosa y donde resistió en sus castillos en 1307-1308. Pero el Temple también tuvo una presencia importante en los reinos de Castilla y León, con encomiendas, castillos y un papel en la frontera frente a al-Ándalus. Su final allí fue muy distinto al de Francia.
Llegada y expansión
Los templarios aparecen en los reinos occidentales de la península ya en la década de 1120 y 1130, a través de donaciones en Portugal, Galicia, León y Castilla. En la primera mitad del siglo XII su presencia fue modesta. Las grandes órdenes hispánicas —Calatrava, nacida en 1158, Santiago y Alcántara— asumieron pronto el protagonismo militar en la frontera castellana, y el Temple quedó en una posición más secundaria que en Aragón.
Aun así, la orden reunió un patrimonio considerable, sobre todo en León, en Galicia, en las tierras de Zamora y Salamanca, en Extremadura y en Andalucía tras las conquistas del siglo XIII. Participó en campañas como la conquista de Sevilla en 1248 y recibió bienes en los repartimientos posteriores.
En Castilla y León, el Temple formaba parte de una provincia que en el siglo XIII se organizó como «Castilla, León y Portugal» o en provincias separadas según el momento, con un maestre provincial al frente. La documentación conservada sobre sus encomiendas es mucho más escasa que la aragonesa.
Ponferrada: el castillo del Bierzo
El enclave templario más conocido del noroeste es Ponferrada, en el Bierzo, junto al Camino de Santiago. Según la documentación habitualmente citada, el rey Fernando II de León entregó la villa a los templarios en 1178, con la misión de proteger a los peregrinos en un tramo importante del camino. Es una función que encaja perfectamente con el origen de la orden.
El castillo que se visita hoy, sin embargo, no es una obra puramente templaria. Tras la supresión de la orden, la fortaleza pasó por varias manos y fue ampliada y transformada sobre todo en los siglos XIV y XV, cuando estuvo en poder de los condes de Lemos. Buena parte de los muros y torres más espectaculares son posteriores a los templarios.
Los arqueólogos y los historiadores del arte discuten qué partes del castillo de Ponferrada corresponden al periodo templario. Hay acuerdo en que la fortaleza actual es el resultado de varias fases constructivas, y en que la identificación popular de todo el conjunto con el Temple es una simplificación.
Jerez de los Caballeros y la frontera extremeña
En el sur, la presencia templaria más destacada estuvo en la actual provincia de Badajoz. Tras su conquista por Alfonso IX de León hacia 1230, la orden recibió Jerez —que acabaría llamándose «de los Caballeros» por ellos— y otras plazas de la zona, como Fregenal de la Sierra. Era una frontera viva, en contacto con el reino de Portugal y con los territorios musulmanes del suroeste.
En Jerez de los Caballeros se conserva la llamada Torre Sangrienta. Según la tradición local, allí se habrían refugiado los últimos templarios de la villa y habrían muerto defendiéndose, y de ahí el nombre. No hay documentación contemporánea que confirme ese episodio.
El arresto en Castilla
Cuando el papa ordenó en 1307 que todos los reyes arrestaran a los templarios, Fernando IV de Castilla actuó sin gran entusiasmo. Los bienes de la orden fueron puestos bajo administración y los hermanos, sometidos a investigación, pero en Castilla no hubo detenciones masivas ni torturas sistemáticas como en Francia.
El proceso eclesiástico se encargó al arzobispo de Toledo, al arzobispo de Santiago y a otros prelados. Se tomaron declaraciones a templarios en varios lugares, entre ellos Medina del Campo, en 1310. Las declaraciones no confirmaron ninguna de las acusaciones graves.
El concilio de Salamanca de 1310
En octubre de 1310 se reunió en Salamanca un concilio provincial presidido por el arzobispo de Santiago, Rodrigo del Padrón, con la participación de los obispos de su provincia eclesiástica. Tras examinar las pruebas, el concilio declaró a los templarios del reino libres de las acusaciones, aunque remitió la decisión definitiva al papa, que era quien tenía la competencia sobre la orden.
La sentencia absolutoria del concilio de Salamanca de 1310 está documentada y es citada por los principales estudios sobre el proceso. Es uno de los ejemplos más claros de que, fuera de Francia, los tribunales eclesiásticos no encontraron fundamento para las acusaciones de herejía.
Tras la supresión de 1312, los templarios castellanos recibieron pensiones y muchos se integraron en otras órdenes. Los bienes, como se ha dicho, se dispersaron entre la corona, la nobleza y las órdenes de Santiago, Calatrava y Alcántara, sin que naciera una orden heredera como en Valencia o Portugal.
Lo que queda
De la presencia templaria en Castilla y León quedan castillos transformados, iglesias, topónimos y, sobre todo, leyendas. Muchas iglesias románicas se atribuyen popularmente a los templarios sin pruebas documentales, y es habitual que cualquier edificio con una cruz patada o una planta poligonal se convierta en «templario» en las guías turísticas. Para separar lo documentado de lo imaginado conviene buscar siempre el documento de donación o la referencia en los archivos de la orden.
Según la tradición esotérica, la iglesia de la Vera Cruz de Segovia sería una obra templaria vinculada a ritos de iniciación. La documentación conocida la vincula a la orden de San Juan (el Hospital), y se ha propuesto también una relación con la del Santo Sepulcro. Su atribución al Temple procede de la tradición y no de los documentos.
Fuentes del artículo
- Martínez Díez, Gonzalo — Los templarios en los reinos de España.
- Josserand, Philippe — Église et pouvoir dans la péninsule Ibérique: les ordres militaires dans le royaume de Castille (1252-1369).
- Barber, Malcolm — The Trial of the Templars, cap. sobre el proceso fuera de Francia.
- Ayala Martínez, Carlos de — Las órdenes militares hispánicas en la Edad Media.
Artículo del archivo histórico del proyecto. Las interpretaciones se distinguen de las fuentes documentales.
Este texto forma parte del archivo templario. Consulta las fuentes y distingue las afirmaciones documentales de las interpretaciones y leyendas.
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